Machatsjovs nieuwste rivaal ziet Topuria als de winnaar in een mogelijk gevecht tussen hen: "Hij zou hem een ​​hoop problemen bezorgen..."

Het gevecht tussen Islam Makhachev en Ilia Topuria is nog steeds actueel voor veel fans van mixed martial arts (MMA). Dit duel markeert een voor en na in de UFC. De nummers één en drie van de pond-voor-pond-ranglijst (ongeacht de gewichtsklasse) zouden het op hun hoogtepunt tegen elkaar opnemen. Maar naarmate de confrontatie dichterbij kwam, verdween deze, althans voorlopig, volledig . Ilia Topuria liet zijn vacante vedergewichtgordel (145 pond of 65,8 kilo) liggen om over te stappen naar lichtgewicht (155 pond of 70,3 kilo).

Daar, aan de top van deze nieuwe divisie, stond Islam Makhachev, de vechter met de meeste titelgevechten in de 155 pond-klasse. Of zo leek het. Terwijl de Spaans-Georgische coureur op jacht ging naar zijn tweede gordel, deed de Rus hetzelfde. Na vier verdedigingen besloot Makhachev over te stappen naar het weltergewicht (170 pond of 77,1 kilo) in een poging zijn tweede UFC-titel te bemachtigen. Het enige dat hem ervan weerhield om in de divisie te blijven en hem hoop gaf, was het feit dat de kampioen Belal Muhammad was. Hij was bevriend met Team Khabib, dus ze wilden elkaar niet onder ogen komen .

Na zijn verlies tegen Jack Della Maddalena tijdens UFC 315 , zat Makhachev echter op het pad naar een hogere gewichtsklasse. De 155 pond bleven dus onbedekt. Tot slot zullen Ilia Topuria en Charles Oliveira op 28 juni tijdens UFC 317 strijden om de vacante titel van de Rus. Het resultaat is weliswaar erg goed, maar toch wat zwak, aangezien het gevecht tussen Topuria en Makhachev zo close was. Toch zijn de kansen niet helemaal verdwenen. Daarom fantaseren veel vechters, journalisten en fans nog steeds over hoe dat gevecht had kunnen zijn.

Eén van hen was Renato Moicano, toevallig de laatste rivaal van Islam Makhachev in de weltergewichtklasse. Desondanks zet de Braziliaan in op El Matador: "Ik denk dat Ilia Topuria Islam Makhachev zou verslaan . Ik denk dat hij een echte elitevechter is, en ik denk dat hij Makhachev veel problemen zou bezorgen met zijn grondspel, zijn kopstoten en zijn boksen," zei hij in de show van Ariel Helwani. Hoewel Moicano de wedstrijd tegen de Rus een dag eerder moest inplannen vanwege Renato Moicano's blessure op het laatste moment, is zijn reactie verrassend.

De Braziliaan voelde Makhachevs kracht en vaardigheden van dichtbij, maar toch vindt hij dat Topuria's stijl de boventoon voert. De waarheid is dat de voormalige vedergewichtkampioen op dit moment niemand minder dan Charles Oliveira op het oog heeft. Het is echter niet uit te sluiten dat Ilia Topuria in de nabije toekomst, als alles goed gaat voor beide atleten, Islam Makhachev zal verslaan in de klasse tot 170 pond. Zo ja, dan zou hij de eerste drievoudige kampioen in de geschiedenis van de UFC zijn.